核动力航母对于中国发展海权至关重要。根据多方面的分析，中国正建造10万吨级的核动力航母，这一消息似乎已经得到确认。同时，网上也出现了关于成飞六代机歼36开发上舰版的观点。核动力航母的建造和六代机上舰之间存在一定的联系，值得进一步探讨。
目前，中国下水的三艘国产航母均采用常规动力，配备燃烧柴油的锅炉，需要稳定的燃料供应来维持电力和动力。这些航母耗油量巨大，几天内就能耗尽燃油。补给舰必须具备大油轮的能力，以并排航行的方式为航母输送燃油。随着航母战斗群远离本土，燃油问题变得更为严峻，护卫舰、驱逐舰和巡洋舰的护航也增加了燃油补给的压力。相比之下，核动力航母理论上可以航行数十年，只需为船员提供食物和补给即可。
法国航母戴高乐号和英国海军航母“威尔士亲王”号近期进行了远航亚太的行动。这些国家在沿途拥有海外基地或殖民地作为停靠点，而中国只有吉布提和云壤两个海外基地。中国航母穿越第一第二岛链时面临的是美日同盟、美菲同盟和美澳同盟的威胁，而不是友好接待。二战期间，日本航母编队因燃料问题无法在夏威夷瓦胡岛附近逗留，这说明了燃料补给的重要性。缺乏足够的海外基地和支点，中国海军难以从太平洋逆向航行至欧洲腹地，更不用说深入太平洋。然而，有了核动力航母，中国海军可以远离大陆，远赴印度洋和东太平洋，在关岛甚至夏威夷附近长期作战。
美国自1958年开始建造第一艘核动力航母“企业”号，当时安装了八座S5G反应堆。现在面临退役压力的美军“尼米兹”级核动力航母依靠两座专为大型水面舰艇设计的核反应堆。中国的舰用核动力探索始于半个世纪前，首艘核动力军舰091型攻击型核潜艇于1974年下水，现停在青岛博物馆展览。
据媒体报道，中国正在资助研制一种大型海军反应堆，研究在中国核动力设计研究院一号基地进行。预计004航母将使用最新的钍基熔岩反应堆，这是一种第四代先进核能系统。2025年4月21日，世界唯一建成并运行的熔盐堆第四代核能系统已在甘肃武威加钍运行。显然，中国并没有选择美军企业号的老路，即通过串联多个较小的反应堆为航母提供动力。估计今年国产核动力航母有希望下水，但服役还需几年时间。未来可以进一步分析六代机上舰的事宜。